불면증
불면 장애(lnsomnia Disorder)은 잠을 자고 싶어도 잠을 이루지 못하는 날들이 지속되고 이로 인해 낮 동안의 활동에 심각한 장해를 받게 되는 경우를 말합니다. 잠을 잘 수 있는 기회가 충분함에도 불구하고 잠들기 어렵거나, 잠을 유지하기 어렵거나, 회복되지 않는 수면을 경험하는 것을 특징으로 하는 일반적인 수면 장애입니다. 불면증 장애의 원인, 증상 및 치료와 관련된 이해를 하는 것은 수면 문제를 효과적으로 관리하는데 매우 중요한 역할을 합니다.
불면증 원인
불면증은 인지 행동적 입장에 의해서 가장 잘 설명되고 있습니다. 인지 행동적 입장에서는 일시적 불면증과 만성적 불면증이 유발되는 과정을 불면증에 걸리기 쉬운 취약성 요인, 불면증 유발 요인, 불면증 지속 요인으로 나누어 설명하고 있습니다. 불면증에 걸리기 쉬운 사람들의 주요한 심리적 특성은 높은 각성 수준에 있습니다. 수면은 각성 상태의 반대인 이완 상태에서만 가능하기 때문에 각성 수준이 높으면 잠을 잘 잘 수 없습니다.이러한 높은 각성 수준은 심리적, 생리적, 환경적 영향 등 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 스트레스와 불안은 불면증을 유발하는 흔한 원인입니다. 생각과 걱정이 너무 많아 긴장을 풀고 잠들기가 어려울 수 있기 때문입니다. 우울증, 외상후 스트레스 장애(PTSD), 만성 스트레스 요인과 같은 다른 심리적 요인도 수면장애의 원인이 될 수 있습니다. 만성 통증 상태, 호르몬 불균형, 천식이나 위식도 역류질환(GERD)과 같은 의학적 상태와 같은 생리적 요인은 수면 패턴을 방해하고 불면증을 유발할 수 있습니다. 과도한 소음, 빛 노출, 불규칙한 수면 일정 또는 교대 근무와 같은 환경요인도 신체의 자연스러운 수면-각성 주기를 방해하고 불면증 증상을 유발할 수 있습니다.
불면증 장애의 증상은 사람마다 다를 수 있지만 일반적으로 잠들기 어려움, 밤에 자주 깨고, 회복되지 않거나 질이 낮은 수면을 경험하는 등의 증상이 포함됩니다. 불면증이 있는 개인은 피로, 과민성, 집중력 장애, 기억력 또는 인지 기능 손상과 같은 주간 증상도 보고되고 있습니다. 만성 불면증은 일상 기능, 업무 성과 및 대인 관계에 심각한 영향을 미쳐 사고 위험 증가, 기분 방애 및 전반적인 삶의 질 저하로 이러질 수 있습니다. 불면증 장애는 수면 시간이나 질에 대한 구체적인 기준보다는 이러한 증상의 유무와 그것이 일상생활에 미치는 영향을 토대로 진단한다는 점의 유의하는 것이 중요합니다.
불면증 장애의 증상
전형적인 불면증은 청년기나 중년기에 시작되며 아동기나 청년기에는 드물게 나타납니다. 불면증은 흔치 초기 단계에서 몇 주 내지 몇 개월에 걸쳐 점진적으로 악화되어 만성화되면 몇 년 동안 지속되기도 합니다. 대부분 심리적 압박감을 느끼는 시기에 불면증이 갑자기 시작되며, 압박 요인이 사라진 후에도 불면에 대한 걱정 또는 불면 자극과의 부정적인 조건형성 등으로 인해 불면이 지속되는 경우가 있습니다. 나이가 많아짐에 따라 불면증도 증가하는 경향이 있으며 여성에게 더 흔하게 나타나기도 합니다. 성인에게는 수면 시작 불면증이 흔한 반면, 중⋅노년기의 성인에게는 수면 유지 및 수면 종료 불면증이 많이 나타나기도 합니다.불면증 장애의 증상은 사람마다 다를 수 있지만 일반적으로 잠들기 어려움, 밤에 자주 깨고, 회복되지 않거나 질이 낮은 수면을 경험하는 등의 증상이 포함됩니다. 불면증이 있는 개인은 피로, 과민성, 집중력 장애, 기억력 또는 인지 기능 손상과 같은 주간 증상도 보고되고 있습니다. 만성 불면증은 일상 기능, 업무 성과 및 대인 관계에 심각한 영향을 미쳐 사고 위험 증가, 기분 방애 및 전반적인 삶의 질 저하로 이러질 수 있습니다. 불면증 장애는 수면 시간이나 질에 대한 구체적인 기준보다는 이러한 증상의 유무와 그것이 일상생활에 미치는 영향을 토대로 진단한다는 점의 유의하는 것이 중요합니다.
치료 및 관리
불면증 장애 치료에는 일반적으로 생활방식 수정, 행동치료, 인지행동치료 등이 있을 수 있습니다. 불면증에 대한 인지 행동치료(CBT-I)는 최적의 치료법으로 간주됩니다. 인지행동치료에는 첫째, 수면 위생(sleep hygiene)에 대한 교육으로서 숙면을 취할 수 있는 환경이나 습관을 교육합니다. 둘째, 자극 통제(stimulus control)로서 수면을 유도하는 자극과 수면의 연합을 형성하고 강화합니다. 셋째, 긴장이완 훈련(relaxation training)으로서 불면을 초래하는 높은 각성과 긴장 상태를 낮추기 위한 것입니다. 긴장 이완 훈련은 여러 가지 방식이 있는데, 불면증 치료에 적용되는 대표적인 것은 아우토겐 훈련(autogenic training)으로서 팔다리가 무거워진다는 중량감 훈련과 팔다리가 따뜻해진다는 온감 훈련과 같은 자기 암시를 통해, 신체적⋅심리적 이완 상태를 유도합니다. 마지막으로 인지적 재구성(cognitive restructuring)을 통해 수면을 방해하는 부정적인 신념이나 생각을 긍정적인 것으로 대체하게 하는 것입니다.즉, 생각을 좀 더 적응적이고 현실적인 생각으로 변화하도록 유도하는 것입니다. 또한 불면증을 지닌 사람들은 잠들기까지 걸린 시간을 과대 추정하고 총 수면 시간을 과소 추정하여 불면증의 심각성을 확대하는 경향이 있으므로 수면 일지를 작성하게 하여 잠들기까지 걸린 시간, 실제 수면 시간, 수면의 질 등에 대해서 현실적인 평가를 하도록 합니다. 이러한 평가를 통해서 자신의 수면 장애가 생각했던 것처럼 심각하지 않다는 것을 객관적으로 확인함으로써 불면에 대한 걱정을 완화하는 것입니다. 올바른 지원과 개입을 통해 불면증 장애가 있는 개인은 편안하게 수면을 취하고 건강을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
